CHASING THE KHRUANGBIN SOUND

ตั้งแต่ภาพพระอาทิตย์ตกที่บาฮา ไปจนถึงแสงไฟเบรกที่ระยิบระยับบนทางด่วน 405 ในชั่วโมงเร่งด่วน ดนตรีของ Khruangbin ก็ให้ความรู้สึกเข้ากันได้กับทุกที่ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ชื่อ Khruangbin จะแปลเป็นภาษาไทยได้คร่าวๆ ว่า “Airplane” ซาวด์ของพวกเขา ซึ่งเป็นการผสมผสานที่ราวกับมาจากโลกอื่นของดนตรีเซิร์ฟ โซล ฟังก์ และไซเคเดเลีย (ซึ่งนั่นเป็นเพียงแค่ผิวเผิน) ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของแนวเพลงและพรมแดนทางภูมิศาสตร์

นับตั้งแต่การซ้อมดนตรีครั้งแรกในโรงนาของครอบครัวมาร์ก สเปียร์ มือกีตาร์ เมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว สู่การทัวร์คอนเสิร์ตรอบโลกและการถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่ในปี 2025 วงทรีโอจากฮูสตัน ซึ่งประกอบด้วยสเปียร์ (กีตาร์) ลอร่า ลี (เบส) และโดนัลด์ “ดีเจ” จอห์นสัน (กลอง) ได้สร้างสรรค์ภูมิทัศน์ทางดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมา และนักดนตรีทั่วโลกต่างพยายามไล่ตามซาวด์ของวงนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

มันคือซาวด์ที่สร้างขึ้นจากกีตาร์ Fender รุ่นคลาสสิกสองตัว คือ Stratocaster® และ Jazz Bass® แต่เป็นการเล่นตอบโต้กันระหว่างเครื่องดนตรีทั้งสองชิ้นที่มอบมนต์เสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ให้กับบทเพลง “มันเจ๋งมากสำหรับฉันที่กีตาร์ทั้งสองตัวนี้ออกมาเป็นคู่” ลีกล่าวถึงกีตาร์รุ่นใหม่ Limited Edition Mark Speer Stratocaster และ Limited Edition Laura Lee Jazz Bass ซึ่งเป็นการจำลองเครื่องดนตรีคู่ใจที่ช่วยสร้างซาวด์อันเป็นเอกลักษณ์ของวงมาตั้งแต่แรกเริ่ม “ดนตรีของเราคือการพูดคุยกัน มันคือบทสนทนาระหว่างกีตาร์ เบส และกลอง เราเล่นสอดประสานในช่องว่างของกันและกันอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้ซาวด์โดยรวมยิ่งใหญ่ขึ้น เครื่องดนตรีเหล่านี้ดูสวยงามในตัวของมันเอง และก็ดูสวยงามเมื่ออยู่ด้วยกัน”

แม้ว่าดนตรีของ Khruangbin จะเต็มไปด้วยมิติและซับซ้อน แต่วิธีการเลือกใช้อุปกรณ์ของพวกเขากลับเรียบง่ายและพอดี “กับวงนี้ ผมไม่ต้องการอะไรเยอะแยะมากมาย” สเปียร์กล่าว “ผมใช้เวลากับกีตาร์ตัวนี้มานานมาก ผมรู้จักมันทุกซอกทุกมุม ทั้งในแง่ของเสียงที่ผมสร้างได้ และผิวสัมผัสทางดนตรีที่ผมใช้กับมันได้ มันคือการทำความคุ้นเคยกับ ‘พู่กัน’ ของคุณให้ดีที่สุด”

ในกรณีของสเปียร์ พู่กันที่ว่านั้นคือกีตาร์ Strat รุ่นต้นยุค 2000 ที่ถูกโมดิฟายด์เป็นพิเศษ และได้ถูกจำลองขึ้นมาอย่างสมจริงในรุ่น Limited Edition Mark Speer Stratocaster “สิ่งแรกที่ผมทำ [กับกีตาร์ตัวเดิม] คือเปลี่ยน [ปิ๊กอัพตัวหน้าและตัวหลัง] เป็นของ DiMarzio ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสเปคมาตรฐานไปแล้ว” เขาอธิบาย “ส่วนปิ๊กอัพตัวกลางยังเป็นซิงเกิลคอยล์แบบคลาสสิก ดังนั้นผมจึงยังคงมีซาวด์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Strat อยู่ แต่ปิ๊กอัพเหล่านี้ก็ช่วยให้ผมสร้างสรรค์มิติของเสียงที่หลากหลายได้ ผมคุ้นเคยกับโทนเสียงที่คมชัดของปิ๊กอัพตัวหน้า [ในตำแหน่งที่ 4] และความนุ่มนวลมีความหม่นๆ ของมัน [ในตำแหน่งที่ 5]”

โทนเสียงที่คมชัดนั้น ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นเอกลักษณ์ของซาวด์ Khruangbin ไปแล้ว แท้จริงแล้วเป็นความบังเอิญที่น่ายินดี “ผมติดตั้งปิ๊กอัพตัวหน้า [ตำแหน่งที่ 4] ผิด แต่ไม่มีเวลาแก้ก่อนจะถึงโชว์ต่อไป ก็เลยปล่อยไว้อย่างนั้น และพอได้ยินเสียงมัน ผมก็คิดว่า นี่มันสุดยอดไปเลยนี่ ผมก็เลยไม่เปลี่ยนมันกลับ” สเปียร์อธิบายโทนเสียงนี้ว่าไม่เหมือน Strat ตัวไหนๆ และเป็นเหตุผลที่ทำให้เขากลับมาใช้กีตาร์ตัวนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ถ้าผมมีเมโลดี้ในหัว นี่คือหนทางที่ผมจะถ่ายทอดมันออกมา”

ในขณะที่โทนกีตาร์ของสเปียร์สร้างบรรยากาศ ไลน์เบสที่อบอุ่นและไพเราะของลีก็เปรียบเสมือนหัวใจของ Khruangbin หรือที่สเปียร์เรียกด้วยความรักว่า “เลือดของ KB” ซึ่งถ่ายทอดผ่านเบส Jazz Bass สีขาววินเทจสุดคลาสสิกของเธอ ที่ติดตั้งปิ๊กอัพ DiMarzio® Ultra Jazz™ หนึ่งคู่ “มันมีจังหวะการสั่นที่ลึก” เขากล่าวเสริม “มีโฟมอยู่ข้างในนั้น”

“ฉันรู้สึกว่ามันเป็นเบสที่เล่นง่าย เข้าถึงได้” ลีกล่าว “มันไม่น่ากลัว ความเรียบง่ายและเข้าถึงง่ายของเบสตัวนี้ทำให้ฉันขี้เล่นและค้นพบเสียงของตัวเอง ซึ่งลงท้ายด้วยการเป็นไลน์เบสที่เน้นเมโลดี้… ฉันหวังว่าผู้เล่นใหม่ๆ จะได้เล่นมัน และฉันก็คิดว่ามันเหมาะกับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ที่อยากจะรู้สึกเหมือนกลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง”

สำหรับลี โทนเสียงที่ยอดเยี่ยมไม่ได้เกี่ยวกับความฉูดฉาด แต่เกี่ยวกับความรู้สึก “[เบสตัวนี้] ยิ่งเล่นก็ยิ่งเสียงดีขึ้น มันเหมือนกระทะเหล็กหล่อของคุณย่า คุณอาจมีของใหม่เอี่ยมที่ดูหวือหวา แต่ถ้าคุณอยากได้สตูว์รสเลิศ คุณก็จะเลือกใช้อันที่ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน”

จึงไม่น่าแปลกใจที่สเปียร์และลีอธิบายกีตาร์และเบสซิกเนเจอร์ของพวกเขาเหมือนกับที่ผู้คนอธิบายดนตรีของพวกเขาว่า: ไร้กาลเวลา “เราพยายามสร้างสรรค์ดนตรีของเราให้มีความคลาสสิก ในแง่ที่ไม่ยึดติดกับปีหรือช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง” ลีกล่าว “และรูปลักษณ์กับความรู้สึกของเครื่องดนตรีชิ้นนี้ก็เป็นแบบนั้นสำหรับฉัน” สเปียร์เสริมว่า “[กีตาร์และเบสของ Fender] อยู่ในทุกแนวเพลงทั่วโลก มันไม่ได้ดูย้อนยุค มันไม่ได้ดูล้ำสมัย แต่มันเป็นทั้งหมดนั้นในเวลาเดียวกัน”

สำหรับลี การได้เห็นเบสซิกเนเจอร์ของเธอออกสู่สายตาชาวโลกนั้น ให้ความรู้สึกเหมือนกับการปล่อยอัลบั้มของ Khruangbin ในหลายๆ ด้าน “ทุกครั้งที่เราเขียนเพลงหรือทำอัลบั้ม มันจะมีช่วงเวลาอันศักดิ์สิทธิ์ที่ผลงานนั้นเป็นของเราแต่เพียงผู้เดียว และแล้วก็มาถึงช่วงเวลาที่คุณต้องยอมรับและบอกกับตัวเองว่า ‘โอเค มันไม่ใช่ของเราอีกต่อไปแล้ว’ เช่นเดียวกันกับสิ่งนี้ ในช่วงเวลาหนึ่ง นี่เป็นของฉันคนเดียว และตอนนี้มันจะกลายเป็นของใครหลายๆ คน และฉันหวังว่าสุดท้ายแล้วเสียงของมันจะออกมาแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง”